La primera vía de densificación de los depósitos de pasta, es de acuerdo a la teoría clásica de consolidación por peso propio, lo que significa que al acumularse sucesivas capas de relave espesado en el depósito se aumentará el esfuerzo efectivo sobre las capas inferiores, con lo que el material liberará agua y se consolidará hasta un estado sólido. Así, la densidad del relave aumentará con la profundidad.

La segunda vía de consolidación del depósito es una de las principales ventajas de la
aplicación del método TTD. Basado en que un material de granulometría fina (como el caso de los relaves compuestos por arcilla, limo y arena) y expuesto al secado natural, se contraerá al perder agua por evaporación, hasta alcanzar el límite de contracción.

En un depósito de Pasta se elimina la laguna de decantación convencional, asegurando que la pasta será descargada sobre el nivel freático. Por lo tanto, las aguas contenidas ascenderán por capilaridad desde el nivel freático a la superficie del depósito, generándose una presión de poros negativa o esfuerzo de succión por capilaridad. Estas presiones actuarán comprimiendo la pasta y consolidándola por secamiento.

En este tipo de depósito, en que se asegura que el material es homogéneo en la profundidad y sabiendo que siempre se descarga el relave sobre la napa freática, se sabe que el efecto de ascenso capilar del agua y de densificación hasta el límite de contracción ocurrirá naturalmente de manera continua. El efecto de las presiones de poros negativas en la superficie y de contracción por evaporación se anula solamente cuando llueve. Sin embargo, como las precipitaciones son eventuales, y una vez que éstas se detienen, el efecto se vuelve a producir y la presión de consolidación se trasmite en toda la altura del depósito, densificándolo de manera homogénea, inclusive enlas capas depositadas durante el evento de lluvia.

La seguridad de depositar un material homogéneo y las dos vías de consolidación generadas con el método de TTD (peso propio y evaporación hasta el límite de contracción), permiten convertir la pasta depositada en un suelo denso, no licuable y con una resistencia al corte que le permite ser estable ante solicitaciones sísmicas.

Eli Robinsky, quien desarrolló del sistema TTD y miembro del grupo de trabajo que elaboró este proyecto, ha analizado relaves de más de 80 minas alrededor del mundo, encontrando que todos los relaves analizados podrían ser tratados con el sistema TTD. Los materiales ensayados corresponden a procesos de minas de cobre, zinc, plata, oro, plantas de recuperación de diamantes y otros. El sistema TTD ha sido adoptado en varios países, encontrándose que cualquier sistema de operación de descarga de relaves convencional puede ser transformado para la utilización del TTD.

Ahora en Chile, una empresa de la región se ha puesto a la vanguardia de esta tecnología, innovando y proyectando este esfuerzo hacia la minería chilena. Desde la región de Valparaíso se inicia el cambio en el tratamiento de residuos en Chile.